Sverige leder innovationsligan inom EU och ligger långt över EU-snittet. Det visar EU-kommissionens resultattavla för innovationsunionen 2013, där man har rangordnat länderna. Sverige toppar listan följt av Tyskland, Danmark och Finland. Innovationsresultaten i EU har blivit bättre för varje år trots den ihållande ekonomiska krisen, men skillnaderna mellan länderna ökar dock. De mest innovativa länderna har förbättrat sina resultat ytterligare, medan andra inte har gjort några framsteg alls. Det som anges som gemensamt för de mest innovativa länderna är en central roll för innovationssatsningar i företagen och investeringar i den högre utbildningen. Näringslivet hos alla innovationsledarna satsar stora resurser på forskning och utveckling och på patentansökningar. De har också en välutvecklad högre utbildning och starka kopplingar mellan näringsliv och forskning.